Meja Vests izmantoja savu 'bīstamo mākslu', lai apstrīdētu 'dubultstandartu, kam pakļautas sievietes'.

Mae West patika, ka viņu redz. Būdama priekšlaicīgi 7 gadus veca, viņa uzkāpa uz Karaliskā teātra skatuves savā dzimtajā Bruklinā, Ņujorkā, talantu konkursā un nekavējoties izraisīja traci.

“Es dusmīgi paskatījos uz prožektoru vīrieti balkonā, spiedzot ar kāju. “Kur ir mana uzmanība?” viņa rakstīja savā autobiogrāfijā. 'Es to uzspiedu vēlreiz, un prožektors pāri skatuvei pārcēlās uz mani.'

Viņa uzvarēja konkursā. Un Meja nodrošināja, ka uzmanības centrā viņu paliks visu atlikušo mūžu — tā vai citādi. Viņa vislabāk palikusi atmiņā kā krāšņa, nežēlīga aktrise, kura viegli izmeta tādus vienumus kā: “Starp diviem ļaunumiem es vienmēr izvēlos to, ko nekad iepriekš neesmu mēģinājusi.”

Taču Meja līdz pat 80. gadu vecumam palika magnētiska figūra, galvenokārt viņas mazāk zināmā darba aizkulisēs dēļ. Viņa turpināja koncentrēties uz sava tēla izkopšanu un sāka rakstīt sev piemērotas lugas — divas no tām lika viņai arestēt, apsūdzot neķītrībā!

'Tas nebija tikai par slavu. Runa bija par šīs bīstamās mākslas izplatīšanu un iztaujāšanu, ko sabiedrība domā par sievietēm un dubultstandartu, kam sievietes ir pakļautas. Džila Vatsa , autors Mae West: Ikona melnbaltā krāsā , stāsta Tuvāk .

Tomēr neatkarīgi no tā, vai viņa cietumā prasīja valkāt zīdu, filmējās kopā ar Keriju Grāntu Holivudā vai uzstājās kā viena no pirmajām zvaigznēm, kas uzstājās Lasvegasā (ko ieskauj kultūristi!), Meja vienmēr bija viņas drosmīgā patība. 'Es radīju sevi,' viņa reiz teica. 'Es uzreiz neizrādījos tieši šāds. Iesākumā es nodarbojos ar lāsmu.

Bijušā korsešu modeles un balvas cīnītāja meitai tīkošanās īsti sākās uz vodeviļu skatuves 14 gadu vecumā. Trīs gadus vēlāk viņa apprecējās ar citu namatēvu Frenku Vollessu, taču drīz to nožēloja.

“Apprecēšanās viņas laikmetā bija pienākums sievietei, kura vēlējās strādāt,” saka Vots. Meja drīz viņu pameta, un, lai gan viņa jokoja, viņa nekad nav apprecējusies, jo 'es atradu pārāk daudz kunga tiesību', bija vēl viens iemesls. 'Sieviete kļūst par citu cilvēku, kad viņa apprecas,' sacīja Mae. 'Viņa dzīvo savam vīram un savai ģimenei. Es gribēju dzīvot sev.'

Meja sāka rakstīt lugas kā Džeina Masta 1926. gadā. Savā pirmajā Sekss , viņa spēlēja piekrastes prostitūtas lomā, un šī luga viņu nolika cietumā uz astoņām dienām par “nepiedienīgām izrādēm”. Negovs, Meja pieprasīja uzraugam: 'Es gribu valkāt savu zīda apakšveļu!' Viņa rakstīja lugas cauri depresijai, tostarp Deimantu Lilu, trakulīgo varoni, kas viņu aizveda uz Holivudu, kur viņa filmējās Viņa izdarīja Viņu nepareizi ar nezināmo Keriju Grantu.

'Ja viņš var runāt, es viņu paņemšu,' viņa sacīja pēc tam, kad bija redzējusi Keriju studijas laukumā. Holivuda padarīja viņu bagātu; viņa nopelnīja gandrīz tikpat daudz, cik Viljams Rendolfs Hērsts. Novecojot, Meja nekad nesamazināja ātrumu, no jauna izgudrojot sevi uz skatuves, spēlējot Katrīnu Lielo, un pēc tam atklājot recenziju Vegasā, kur satika Polu Novaku, kultūristu, kurš kļuva par viņas pavadoni līdz viņas nāvei 87 gadu vecumā.

'Viņš palika viņai uzticīgs un saprata viņu,' saka Vatss. 'Es domāju, ka viņš bija viņas dzīves mīlestība.' Vienā no savām pēdējām intervijām neaizmirstamā zvaigzne rezumēja savas ilgās, pilnīgās dzīves noslēpumu: 'Viss ir prātā,' viņa teica. 'Zināt, ko vēlaties, ir pirmais solis ceļā uz to.'

Mae West vienmēr zināja, ka vēlas šo uzmanības centrā. Un viņa to dabūja.